La costa pacifica: Playa Blanca y Farallon

La costa del Pacífico, en la provincia de Coclé, está cubierta por blancas playas que se solapan una tras otra a lo largo de 64 Km y que cuentan con instalaciones turísticas, hoteles y cabañas. Las playas más populares son Punta Chame, Nueva Gorgona, Playa Coronado, Turiscentro San Carlos, El Palmar, Río Mar, Santa Clara, Farallón y Playa Blanca.

Playa Blanca, la costa pacífica panameña

Por su proximidad a Ciudad de Panamá (poco más de 100 Km, 2 horas de coche) muchos capitalinos de clase alta han construido aquí su segunda residencia, y es uno de los destinos preferidos por los panameños para sus vacaciones y escapadas de fin de semana. Se puede llegar en autobús desde la Terminal Nacional de Transporte de Albrook (ruta Panamá-Antón, 3 $), o en vehículo propio, a través de la Carretera Panamericana.

Farallón y Playa Blanca

Farallón, una comunidad dentro del corregimiento de Río Hato en el distrito de Antón, está considerada como la cuarta zona turística de Panamá.

Playa de Farallón y la piedra de Farallón al fondo

Farallón y Playa Blanca son dos playas contiguas, separadas por la desembocadura del río Farallón. La playa es muy extensa, de fina arena blanca salpicada por palmeras, que contrasta con el color azul intenso del mar. Sin embargo, cuando estuve era época de lluvias, y cuando llovía, el agua se tornaba color chocolate a causa de los sedimentos que arrastraba el río.

QUÉ HACER EN FARALLÓN?

Básicamente disfrutar del sol, la playa y de las múltiples instalaciones de los hoteles todo incluido. También se puede dar un paseo a caballo por la playa o alquilar un bote para ir de pesca. En los alrededores hay un campo de golf.

Paseo a caballo por Playa Blanca

Una excursión típica es un paseo turístico en lancha visitando la Boca de Río Hato, el Peñón de Farallón y el sector de Los Azules (entre 20 y 30$, una hora). La piedra de Farallón es una roca volcánica que emerge del mar rodeada de una llanura verde en la que se abren varios canales que la traspasan de lado a lado; es un refugio de vida silvestre en la que anidan multitud de aves. En torno a esta piedra hay múltiples leyendas (como que en ella vivía el mismísimo Satanás prisionero en una caverna en el fondo del mar), y se la considera un ícono sagrado.

Farallón, refugio de la vida silvestre

Visitar las aldeas de pescadores que salpican la orilla de la costa pacífica, donde se puede comer un buen pescado en cualquiera de los restaurantes locales, o comprar artesanías (collares, pulseras, bolsos, carteras, pendientes, cuadros, y todo tipo de adornos) realizadas por los lugareños utilizando dientes de peces u otros objetos marinos.

DÓNDE DORMIR?

La desembocadura del río Farallón divide a las dos cadenas de hoteles que hay en Farallón: Playa Blanca Beach Resort (ex Barceló) y Royal Decameron Golf, Beach and Villas.

Instalaciones del hotel Playa Blanca Beach Resort

Otros alojamientos de la zona son: Royalton Panamá Spa and Beach Resort (anteriormente Nikki Beach) y Breezes Resort and Spa Panamá.

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Comarca Kuna Yala y arquipielago de San Blas

El bello archipiélago de San Blas es un paraje de islas cubiertas de arena coralina rodeadas por el mar, un mar de intenso color azul turquesa, que se extiende casi 226 Km por la costa caribeña de Panamá. El conjunto de 365 islas y la estrecha franja continental constituyen la comarca de Kuna Yala, de administración autónoma y habitada exclusivamente por la etnia kuna. Se creó en 1938 y se compone de 48 comunidades subdivididas en 4 distritos: Ailigandí, Narganá, Tubualá y Puerto Obaldía.

Isla Iguana, una de las islas del archipiélago de San Blas

El pueblo Kuna

El pueblo Kuna es una de las culturas más paradigmáticas de América, que ha sabido mantener su identidad, al margen de la creación de estados "modernos". La mayoría viven dispersos en pequeñas comunidades situadas en el archipiélago de San Blas (paradisíacas islas coralinas del Caribe oriental panameño). Otras pequeñas comunidades viven en dos comarcas interiores: Madungandi (junto al lago Bayano) y Wargandi (en la selva del Darién).

La mayoría de los núcleos de población son verdaderos laberintos de humildes cabañas tradicionales, construidas con caña de bambú y hoja de palma, y generalmente no tienen ni agua corriente, ni saneamiento, ni electricidad (en el mejor de los casos, con generadores).

Ukupseni o Playón Chico, en la comarca de Kuna Yala

Visitar a este territorio supone viajar a un micro país exclusivamente amerindio que se rige por sus propias leyes. Para los Kuna, los visitantes somos waga (extraños), y debemos respetar su cultura y sus normas. El alojamiento turístico está muy limitado y se concentra en pocos puntos de San Blas, especialmente en el área de El Porvenir (la capital). Suelen ser rústicas cabañas con escasas "comodidades" hoteleras (falta de electricidad, aire acondicionado, agua corriente, cobertura de móvil, etc) y precarias condiciones higiénicas. No hay restaurantes al uso, el alojamiento incluye una sencilla comida, consistente en pescados y mariscos.

¿Qué hacer en la comarca de Kuna Yala?

Conocer su interesante cultura en convivencia con las comunidades locales, comprar sus artesanías (especialmente las molas), y disfrutar de excursiones (en lancha o cayuco) a las paradisíacas islas y playas que ofrece este territorio coralino. A pesar de la belleza de los arrecifes, está prohibido bucear, pero sí se permite snorkelear.

Tradicionales molas, elaboradas a mano por mujeres Kuna

Las islas / ciudades más turísticas son: El Porvenir (capital de la comarca, que cuenta con pista de aterrizaje , comisaría de policía, teléfono público, oficina postal, Intendencia, algún puesto de artesanías y el Museo de la Nación Kuna, dedicado a la etnografía), la ciudad de Cartí Sugtupu (puerto de cruceros, que también cuenta con un Museo de la Cultura Kuna), Wichub-Huala (también puerto de cruceros), Nalunega, Ailogandí, Isla Tigre, Río Sidra, Uaguitupo y Playón Chico.

Como islas paradisíacas de idílico entorno natural donde sentirte un auténtico Robinson Crusoe, cabe señalar la isla de Los Perros (Achutupu), cayos Los Grullos, Naranjo Chico (Narasgandup Pipi), Kuanidup, y Cayos Holandeses (forman el arrecife Wreck). Desde Mulatupo se puede visitar Aclá, la primera población española en el Caribe (fundada en el año 1515).

¿Cómo llegar a Kuna Yala?

TIERRA: En el territorio hay sólo una carretera (muy precaria), que se adentra en las montañas y une la comarca con el resto de Panamá. Es la opción (poco recomendable) para visitar algunas comunidades del interior. Desde la carretera Interamericana (en el cruce de El Llano) hasta Cartí es una pista sin asfaltar, que puede estar impracticable para cualquier vehículo que no sea un todoterreno de tracción potente. Especialmente en época de lluvias, es habitual quedarse atrapado en el fango. {Ver Consejos de conducción en Panamá}

MAR: Se puede llegar en barco desde la provincia de Colón, si las condiciones atmosféricas lo permiten.

AIRE: El medio de transporte más común es la avioneta, saliendo del aeropuerto de Albrook de Ciudad de Panamá. Operan las compañías Aeroperlas y Air Panamá, con vuelos diarios a varias islas. Desde las pistas de aterrizaje, el traslado al hotel / cabaña se hace en cayuco tradicional.

TASAS: Se debe abonar una tasa de registro de entre 3 y 5 $ por cada isla que se visite. Quienes viajen en barco han de pagar además una tarifa de 5 $ para fondear en cada isla.

Niña vestida con la indumentaria kuna tradicional

Consejos a tener en cuenta:

* Teniendo en cuenta las grandes distancias que hay entre cada grupo de islas, lo mejor es limitar la visita a una zona.

* Los kuna admiten sólo pagos en efectivo. Llevar billetes pequeños (1 $ de propina es habitual para cualquier cosa).

* Llevar el pasaporte (registro a la llegada, ante la policía o comisión de turismo local).

* Reservar con antelación, tanto el transporte como el alojamiento.

* Por lo general, beber alcohol no está permitido.

* Vestir con decoro (fuera de las playas).

* No tomar fotos a los kuna sin haber pedido permiso (tener a mano 1 $). En Mamitupu están prohibidas.

INFORMACION ADICIONAL:

Comarca Kuna Yala
El pueblo Kuna en la UNESCO
Entrevista al kuna Plácido Fernández

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